Handlung
Während auf Titus Jonas’ Schrottplatz eine Auktion vorbereitet wird, übergibt ein bedrohlich wirkender Riese den drei ??? ein Päckchen mit einem unvollständigen Kartenspiel und bezahlt sie dafür, einen Stern zu finden.
Die Spur des Rätsels führt in die Geschichte des Wilden Westens, während Sheila Masters die Detektive zugleich bittet, ihren vermeintlichen Verehrer Seanford Newman zu überprüfen; auf einem Foto erkennen sie ihren alten Gegner Skinny Norris.
Die beiden Ermittlungen scheinen zunächst getrennt: Peter folgt eigenen Spuren, und Justus und Bob lassen sich von Skinny dazu bewegen, Sheila seine wahre Identität vorerst nicht zu verraten.
Der gesuchte Stern entpuppt sich als Schlangenstern, eine Inkakette, doch das Rätsel und Sheilas Auftrag dienen dazu, die drei vom Schrottplatz wegzulocken.
Als Bob während einer Autofahrt einen Widerspruch im Zusammenhang mit einer Mütze bemerkt, durchschauen die drei die Ablenkung und kehren nachts zum Schrottplatz zurück.
Dort ertappen sie Skinny, Sheila und den Riesen Charlie Tipplepot beim Gemäldediebstahl: Sie holen das Bild aus einer Kiste, trennen die Leinwand ab und verstauen sie in einem Rucksack.
Inspektor Cotta greift mit gezogener Waffe ein; Justus legt den Täuschungsplan offen, und Skinny, Sheila sowie Charlie werden festgenommen.
Auflösung
Skinny Norris, Sheila Masters und der Riese Charlie Tipplepot werden dabei ertappt, wie sie ein Gemälde vom Schrottplatz stehlen. Inspektor Cotta greift ein, Justus deckt den Ablenkungsplan auf und alle drei werden festgenommen.
Figuren
- Justus Jonas - durchschaut den Ablenkungsplan und deckt ihn auf
- Peter Shaw - verfolgt eigene Spuren bei den Ermittlungen
- Bob Andrews - bemerkt den Widerspruch, der die Detektive zur Rückkehr führt
- Skinny Norris - lockt die Detektive ab und stiehlt mit seinen Komplizen das Gemälde
- Sheila - bittet die Detektive, ihren vermeintlichen Verehrer zu überprüfen, und beteiligt sich am Diebstahl
- Riese - beauftragt die Detektive mit der Sternsuche und wirkt am Gemäldediebstahl mit
- Inspektor Cotta - greift beim Diebstahl ein und nimmt die Täter fest
- Titus Jonas - bereitet auf seinem Schrottplatz eine Auktion vor
Schauplätze
Titus Jonas’ Schrottplatz in Rocky Beach
Themen
detektivgeschichtekriminalhörspielgemäldediebstahlablenkungsmanöverrätsel um einen schlangensternauktion auf dem schrottplatz